চট্টগ্রামের প্রশাসনিক কাঠামো গড়ে ওঠে মোগল আমলে। কয়েকটি পরগনায় বিভক্ত করে মোগলেরা ৯৪ বছর শাসন করে এই এলাকা। ১৬৬৬ সালে চট্টগ্রাম জেলা সৃষ্টি হয়। তখন থেকে পার্বত্য চট্টগ্রাম তথা বর্তমান তিন পার্বত্য জেলা এ চট্টগ্রাম জেলার অন্তর্ভূক্ত ছিল। ১৮৬০ খ্রিস্টাব্দে চট্টগ্রাম পার্বত্য এলাকা নামে আলাদা একটা প্রশাসনিক ইউনিট গড়ে উঠে এবং ১৮৮১ খ্রিস্টাব্দে চট্টগ্রাম ও পার্বত্য চট্টগ্রামের মধ্যে স্থায়ী সীমারেখা টানা হয়।

চট্টগ্রাম জেলার বর্তমান সীমানা হলো: পশ্চিমে বঙ্গোপসাগরের মোহনীয় তটরেখা, উত্তরে ফেনী নদী ও ভারত, পূর্বে পার্বত্য জেলাসমূহ ও দক্ষিণে কক্সবাজার জেলা। দ্বীপাঞ্চল সন্দ্বীপ চট্টগ্রাম জেলার অন্তর্ভূক্ত। একসময় কুতুবদিয়া, মাতারবাড়ি, মহেশখালী, সোনাদিয়া সহ আরো কিছু ক্ষুদ্র ক্ষুদ্র দ্বীপ চট্টগ্রামের অন্তর্ভূক্ত হয়েছিল। ১৮৫৪ খ্রিস্টাব্দে মহকুমা ব্যবস্থা গড়ে উঠলে কক্সবাজারকে প্রধান দপ্তর করে সন্দ্বীপ ছাড়া উক্ত দ্বীপ এলাকাগুলিকে নিয়ে একটা আলাদা মহকুমা গঠিত হয়। ১৯৮৩ সালে চট্টগ্রাম জেলা থেকে পৃথক করে কক্সবাজার মহকুমাকে জেলায় রূপান্তরিত করা হয়।

এ জেলায় সিটি করপোরেশন ১, পৌরসভা ১০, থানা ২৭, উপজেলা ১৪, ইউনিয়ন ১৯৭, মহল্লা ২৮৭, গ্রাম ১৩১৯টি। উপজেলাসমূহ- আনোয়ারা, বাশঁখালী, বোয়ালখালী, চন্দনাইশ, ফটিকছড়ি, হাটহাজারী, লোহাগড়া, মিরসরাই, পটিয়া, রাঙ্গুনিয়া, রাউজান, সন্দ্বীপ, সাতকানিয়া, এবং সীতাকুন্ড।